La difusión de la educación clásica y por qué es importante
Padre Shenan J. Boquet
Presidente
Vida Humana Internacional
Publicado originalmente en inglés el 7 de Agosto de 2023 en: https://www.hli.org/2023/08/the-spread-of-classical-education-and-why-it-matters/.
Vida Humana Internacional agradece a José A. Zunino la traducción de este artículo.
Publicado en español en la página vidahumana.org en Temas/Cultura de la vida/Educación e información.
“El ser humano es una criatura con un deseo intrínseco de Dios, aunque este deseo a menudo recibe otros nombres, como el deseo de la belleza o la búsqueda de la felicidad, y muchas veces no es articulado ni reconocido en absoluto. La cultura humana es entendida mejor y más fundamentalmente como una expresión de ese deseo”.
– Michael Mamby, Por qué una mejor educación católica es una mejor educación.
Lamentablemente, todos los signos apuntan a la realidad de que la pandemia del COVID fue devastadora para los niños, tanto en términos de resultados educativos como de salud mental. Como muestran los datos publicados por la Evaluación Nacional del Progreso Educativo en junio de 2023, los puntajes de las pruebas de matemáticas y lectura para los niños estadounidenses han alcanzado su nivel más bajo en décadas.
Mientras tanto, los datos publicados por el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos a principios de este año encontraron un aumento catastrófico en la depresión y la ideación suicida entre los adolescentes, en particular las adolescentes. Según la encuesta de los CDC, tres de cada cinco adolescentes informaron sentir tristeza persistente en 2021, mientras que uno de cada tres informó considerar seriamente el suicidio.
Sin embargo, es importante señalar que, si bien estudios recientes muestran un empeoramiento repentino del rendimiento académico y la salud mental entre los escolares a raíz de la pandemia, las tendencias habían sido negativas durante más de una década. Las razones de esto son múltiples. Sin embargo, hay un creciente conjunto de evidencias que sugiere que la prominencia de las redes sociales en la vida de los niños y adolescentes es un factor importante que contribuye a este problema.
Dadas estas realidades aleccionadoras, uno pensaría que las escuelas se volverían a centrar en los enfoques educativos probados y verdaderos que se sabe que mejoran las habilidades esenciales en cosas como la lectura y las matemáticas, junto con el fomento del desarrollo del carácter, la vida saludable (ejercicio, jugar al aire libre, limitar los medios digitales) y construir comunidades fuertes.
En cambio, sin embargo, lo que estamos viendo es un impulso continuo para transformar la educación de acuerdo con ideologías caprichosas y, a menudo, totalmente perversas. A lo largo de junio, por ejemplo, surgieron numerosos videos de escuelas de todo el oeste de estudiantes sumergidos en un mar de banderas del arcoíris y propaganda a favor de la ideología LGBT. Al ver estos videos, queda claro que la prioridad de los administradores de estas escuelas no es “educar” a los estudiantes en ningún sentido tradicional, sino adoctrinarlos en un conjunto muy específico de contravalores inmorales y sociales.
Sin embargo, las celebraciones del “Mes del Orgullo” en las escuelas son, a todas luces, solo la punta del iceberg. La propagación de varias teorías de moda, como la teoría del género, la teoría crítica de la raza y la teoría de la interseccionalidad, han transformado las aulas de lugares para la educación en laboratorios sociales en los que las ratas de laboratorio son nuestros hijos. En lugar de enseñar a los niños a dominar los elementos esenciales de la educación, es decir, lectura, escritura y matemáticas, se dedican horas al día a convertir a los niños en guerreros de la cultura que han “despertado” ante una presunta necesidad de implantar una mal llamada “justicia social”, cuyo propósito es luchar contra una supuesta “opresión” omnipresente. [A todo este conjunto de ideas perniciosas sus adeptos en EEUU le llaman “WOKE”.]
Los resultados hablan por sí solos: una generación de niños que están muy por detrás de las generaciones anteriores en habilidades básicas y que están sufriendo la peor crisis mental que se recuerda. Como argumentaron el sociólogo Greg Lukianoff y Jonathon Haidt en su libro más vendido de 2018, The Coddling of the American Mind (“El mimar de la mentalidad estadunidense” – traducción libre), los educadores modernos a menudo alimentan directamente la crisis de salud mental al sumergir a los niños en ideas profundamente dañinas y, en última instancia, poco serias, como la idea de que siempre deben confiar en sus “sentimientos” y que son esencialmente “víctimas” de poderosas fuerzas opresivas más allá de su control.
El renacimiento clásico
En medio de esta sombría situación, no es de extrañar que muchos padres se desconecten del sistema de educación pública y busquen algo más para sus familias. Las estadísticas muestran que millones de padres están retirando a sus hijos de las escuelas públicas. En muchos casos, están optando por la educación en el hogar. En otros, se están volviendo hacia una de las crecientes escuelas “chárter” en los Estados Unidos, muchas de las cuales están adoptando el llamado modelo “clásico” de educación.
Definir con precisión qué significa la educación “clásica” es algo difícil, ya que es un gran movimiento que toma muchas formas. Sin embargo, hay varias características comunes que unen a muchas escuelas clásicas. En primer lugar, está en el hecho de que la mayoría de estas escuelas adoptan alguna forma del modelo de “Los Grandes Libros”, en cuya lectura sumergen a los niños para que logren conocer, como dijo una vez el poeta Matthew Arnold: “Lo mejor que se ha pensado y conocido”. Estas escuelas, en otras palabras, no están interesadas en la avalancha de libros nuevos y, a menudo, mediocres (o peores que mediocres).
En cambio, abrazan con gusto el “canon” de la literatura occidental, es decir, los incuestionablemente grandes escritores como Platón, Aristóteles y Dante.
Otra característica es que estas escuelas tienden a adoptar un enfoque más “holístico” de la educación, reconociendo que además de transmitir información, la educación también debe transmitir cultura y (aún más importante) virtud.
Al educar el carácter moral de los escolares, estas escuelas pueden generar estudiantes que no solo sean ciudadanos capaces, conscientes y desinteresados, sino que también hayan sido capacitados para convertirse en autodidactas, con una pasión de por vida por la búsqueda de la verdad.
Finalmente, muchas (aunque no todas) de estas escuelas se basan en la fe y, por lo tanto, tienen una orientación trascendente. Es decir, entienden que la educación se orienta no sólo a producir ciudadanos eficaces o trabajadores capaces, sino a formar alumnos que deseen y busquen la unión con Dios. Sólo en este propósito trascendente, la educación alcanza su plena dignidad y poder.
Lo que es incuestionable es que este modelo clásico de educación está experimentando, en estos precisos momentos, un renacimiento extraordinario en los Estados Unidos y en todo Occidente. Cada día, al parecer, más escuelas clásicas abren sus puertas en comunidades de todo Estados Unidos y atraen a muchos estudiantes.
A menudo, esta es una respuesta directa a la transformación de la educación general en propaganda. Los niños que son víctimas de esta propaganda ideológica disfrazada de “educación” regresan a casa de la escuela con informes de que dedicaron un día más a temas políticos de moda que a menudo son moralmente perniciosos, y los padres se dan cuenta de que las cosas no pueden continuar como están.
Sus hijos son demasiado valiosos. Es hora de tomar medidas drásticas. Es hora de comenzar una escuela y llenarla con maestros que entiendan la preciosidad de las mentes y las almas de sus hijos.
Una organización que está liderando este renacimiento es la Asociación de Escuelas Cristianas Clásicas (ACCS, por sus siglas en inglés). Según ACCS, la membresía aumentó de 335 escuelas a 465 entre 2021 2022. En 2023, ese número aumentó a más de 500 escuelas. Ese es un aumento extraordinariamente rápido, que siguió a años de propaganda WOKE.
El Instituto de Educación Clásica Liberal Católica (ICLE, por sus siglas en inglés) es una de las organizaciones que está liderando este renacimiento desde la perspectiva católica. El ICLE descubrió en una encuesta reciente que las escuelas que rechazan la ideología del nuevo despertar, o el modelo de educación de “fábrica”, y en su lugar se rehacen a sí mismas siguiendo líneas clásicas, experimentan una participación de los estudiantes y una satisfacción de los maestros mucha más elevada.
“No nos sorprendió mucho en nuestra encuesta reciente que una de las palabras más frecuentes que recibimos, cuando los líderes describían sus escuelas desde la adopción de esta filosofía de educación siempre antigua, siempre nueva, era alegría,” dijo recientemente a la revista de análisis cultural First Things el presidente de ICLE, Michael Van Hecke. “No es de extrañar que esté comenzando a difundirse de boca en boca, en todo el país y, cada vez más, en todo el mundo”.
Red de escuelas de Chesterton
La palabra “gozo” es crítica aquí. Gran parte de la educación moderna es aburrida, sin inspiración, deprimente, superficial y llena de falsedades. Sin embargo, las cosas son muy diferentes en las escuelas dentro de la Red de Escuelas de Chesterton (CSN, por sus siglas en inglés), que está creciendo rápidamente.
Uno de los signos más poderosos del resurgimiento de la educación clásica católica, no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo, es el éxito de esta red. CSN fue fundada hace poco más de diez años por la American Chesterton Society. El proyecto surgió del éxito de la escuela insignia de la Sociedad, la Academia Chesterton de las Ciudades Gemelas. De una sola escuela hace diez años, la red se ha expandido a más de cincuenta escuelas. CSN espera que ese número aumente a más de setenta escuelas el próximo año, un nivel de crecimiento verdaderamente explosivo y que no muestra signos de desaceleración.
Los estudiantes de Chesterton Academy (como se llaman las escuelas dentro de la red) siguen una educación históricamente progresiva, comenzando con la historia y los escritos de la antigua Grecia y Roma en el grado 9, pasando por los períodos medieval y renacentista, hasta el período moderno. Para cuando se gradúen, los estudiantes de las Academias de Chesterton habrán leído porciones significativas de escritores como Platón, Aristóteles, Boecio, San Agustín, Santo Tomás de Aquino, Dante, Milton, Dostoyevsky y (por supuesto) G.K. Chesterton. Sin embargo, es importante destacar que la fe católica está entretejida en todo el plan de estudios. Se pone un gran énfasis en comenzar todos los días con la Santa Misa. La mayoría de las escuelas incorporan momentos de oración a lo largo del día escolar. Las Academias de Chesterton también ofrecen capacitación intensiva en teología católica, incluida la lectura de porciones significativas de las Sagradas Escrituras y el Catecismo de la Iglesia Católica. También se enfocan en el desarrollo del carácter basado en la comprensión tradicional de las virtudes.
Sin embargo, como se sugirió anteriormente, una de las características únicas y más importantes de las Academias Chesterton es su enfoque en los valores de la alegría y la belleza G. K. El propio Chesterton era famoso por su enfoque en las virtudes de la gratitud y la alegría. Y a lo largo de sus escritos, Chesterton afirmó que la vida es fundamentalmente buena. Es una aventura para ser abrazada, en el reconocimiento de que la vida es un don dado por Dios. De hecho, el lema de las escuelas de Chesterton es “cultura vitae”, es decir, la “cultura de la vida”.
En las Academias de Chesterton, los estudiantes suelen recibir una formación intensiva en canto coral, para que puedan interpretar la hermosa música polifónica y el canto gregoriano que una vez resonaron en los techos de nuestras grandes catedrales. También aprenden a dibujar, pintar y a leer literatura clásica, imitando a los grandes maestros de antaño, para reproducir las ricas obras de Shakespeare y otros maestros. Son comunes los recitales de baile, canto y poesía.
Restaurando la cordura y la alegría
Es difícil exagerar cuán poderoso es este modelo de educación, en un mundo inundado de sombría propaganda de WOKE, que incluso en el mismo acto de argumentar que los seres humanos son “libres” para convertirse en dioses en su autodeterminación, de hecho, degradan a los seres humanos, haciéndolos esclavos de ideologías deshumanizantes.
Comenzar una escuela es un acto de enorme valentía, ya que los desafíos son innumerables, especialmente porque la mayoría de estas escuelas no están financiadas por el gobierno, sino por las tasas de matrícula. Sin embargo, cada vez más padres están dispuestos no solo a pagar la matrícula, sino también a asumir la enorme carga de comenzar escuelas desde cero, porque reconocen lo mucho que está en juego.
No podemos darnos el lujo de tener una generación de niños que no solo son incapaces en lo que respecta a las habilidades básicas y esenciales que se supone que las escuelas deben transmitir (pero no lo hacen), sino que también están profundamente deprimidos, sin ningún sentido de propósito trascendente en sus vidas. Es fundamental que formemos a nuestros alumnos en la inmensa riqueza del pasado, mucho del cual fue formado profundamente por la Iglesia Católica.
De hecho, como Christopher Perrin, uno de los pensadores que lideraron el renacimiento clásico, señala en sus escritos, si bien el enfoque “clásico” de la educación tiene sus raíces en las antiguas Grecia y Roma, durante gran parte de la historia fue la Iglesia la que promovió este modelo de educación. Así, gran parte de la educación clásica es ineludiblemente cristiana (y de hecho católica), arraigada en la convicción de que los seres humanos tienen una dignidad diferente a cualquier otra criatura material, habiendo sido hechos a “imagen y semejanza de Dios”, con la capacidad de contemplar y llegar a ser como Dios.
Esta visión es radicalmente diferente de la filosofía educativa predominante de nuestra época, que parece empeñada en cooptar las mentes y las almas de nuestros niños para fines políticos miopes y profundamente equivocados. Las escuelas clásicas están trazando otro rumbo.
Gracias a Dios por este renacimiento de una forma de educación que se basa fundamentalmente en la dignidad humana. Si usted es un padre que busca una escuela para enviar a sus hijos, lo animo a que investigue cuáles podrían ser las escuelas clásicas en su área. Y si no hay ninguno, tal vez sea hora de considerar unirse con otros padres católicos en su área y comenzar su propia escuela. Será difícil. Pero cada vez hay más recursos y apoyo disponibles. Y las almas de tus hijos podrían depender de ello.
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